В деловом сообществе бытует мнение, что если бренд популярен, то он и так защищён от копирования, но юридически это совсем не так. Статус общеизвестного товарного знака — это особая привилегия, которая доступна далеко не каждому популярному бренду, но даёт его обладателю поистине безграничные возможности по защите от недобросовестных конкурентов. Получение этого статуса означает, что государство официально признаёт ваш бренд широко известным среди потребителей без дополнительных доказательств.
Главное преимущество общеизвестного знака заключается в том, что его охрана распространяется на любые товары и услуги, а не только на те классы, в которых он был зарегистрирован изначально. Это означает, что никто не сможет использовать ваш бренд даже для совершенно других категорий продуктов, если такое использование будет ассоциироваться у потребителей именно с вашей компанией. Кроме того, правовая охрана общеизвестного знака действует бессрочно, в отличие от обычного товарного знака, который нужно продлевать каждые десять лет.
Процедура признания знака общеизвестным довольно сложна и требует сбора убедительных доказательств популярности бренда. В Роспатент нужно предоставить результаты социологических опросов, данные о длительности и интенсивности использования знака, объёмах продаж, затратах на рекламу и географию распространения товаров. При этом важно понимать, что знак должен быть известен не среди узкого круга специалистов, а среди самых широких слоёв населения, поэтому претендовать на этот статус могут только по-настоящему народные бренды с многолетней историей.